पाठ 16: रीढ़ की हड्डी (जगदीशचन्द्र माथुर)

1.1 एकांकी विधा की परिभाषा एवं विशिष्टता (Definition & Essence of One-Act Play)

साहित्य में एकांकी (One-Act Play) नाटक का ही एक सुगठित और विशिष्ट रूप है। जैसा कि नाम से स्पष्ट है, इसमें 'एक ही अंक' (One Act) होता है। कहानी या उपन्यास केवल शब्दों के माध्यम से पाठक की कल्पना को जाग्रत करते हैं, जबकि एकांकी एक दृश्य-श्रव्य विधा है जिसे मंचन (अभिनय) और दर्शकों के प्रत्यक्ष अवलोकन को ध्यान में रखकर रचा जाता है।

एकांकी में किसी व्यक्ति के समग्र जीवन का विस्तार न होकर उसके जीवन की किसी एक अत्यंत महत्वपूर्ण घटना, गंभीर समस्या या चरम द्वंद्व (Climax) का तीखा और प्रभावोत्पादक चित्रण होता है। 'रीढ़ की हड्डी' एक सुप्रसिद्ध सामाजिक-यथार्थवादी एकांकी है, जिसमें पारंपरिक विवाह-प्रक्रिया में लड़की को वस्तु समझने की पुरुषवादी मानसिकता और दोहरे सामाजिक मानदंडों पर कड़ा प्रहार किया गया है।

1.2 'संकलन त्रयी' (Three Unities) एवं रंग-संकेत (Stage Directions)

एकांकी और नाट्य-समीक्षा में 'संकलन त्रयी' (The Three Unities) का अत्यंत विशिष्ट स्थान है। इसका आशय तीन मूलभूत तत्वों की एकता से है:

• स्थान की एकता (Unity of Place): संपूर्ण एकांकी का कार्य-व्यापार केवल एक ही निश्चित स्थान पर घटित होना चाहिए। प्रस्तुत एकांकी का संपूर्ण घटनाक्रम बाबू रामस्वरूप की बैठक (ड्राइंग रूम) में ही आरंभ से अंत तक संपन्न होता है।
• काल की एकता (Unity of Time): घटना का समय अत्यंत सीमित (प्रायः एक ही बैठक या कुछ घंटों का) होना चाहिए। यहाँ घटनाक्रम शाम के समय नाश्ते व मेहमानों के स्वागत की तैयारी से लेकर उमा के स्वाभिमानी प्रस्थान तक लगभग एक-डेढ़ घंटे की समयावधि में घटित होता है।
• कार्य की एकता (Unity of Action): नाटक में कोई अवांतर या भटकाने वाली गौण कथा नहीं होती; केवल एक मुख्य उद्देश्य या केंद्रीय समस्या होती है। यहाँ संपूर्ण कार्य उमा के वैवाहिक चयन एवं उसकी परीक्षा के इर्द-गिर्द घूमता है।

रंग-संकेत (Stage Directions): एकांकी में संवादों के बीच कोष्ठक `(...)` में दिए गए निर्देश (जैसे: तख्त का सिरा पकड़े हुए आना, झुककर बैठता है, किवाड़ों पर दस्तक, खंखारकर इधर-उधर देखना) 'रंग-संकेत' कहलाते हैं। ये निर्देश मंचन के समय पात्रों की शारीरिक चेष्टाओं, हाव-भाव, प्रकाश व्यवस्था और मंच-सज्जा को जीवंत रूप देने में अत्यंत सहायक सिद्ध होते हैं।

2.1 प्रथम सोपान: बैठक की तैयारी एवं शिक्षा छिपाने का प्रपंच

एकांकी का आरंभ एक साधारण रूप से सजे कमरे से होता है। गृहस्वामी बाबू रामस्वरूप अपने नौकर रतन के साथ एक भारी लकड़ी का तख्त बिछा रहे हैं। रामस्वरूप की पत्नी प्रेमा व्यस्तता में आती हैं। घर में उमा को देखने के लिए प्रतिष्ठित वकील बाबू गोपाल प्रसाद और उनके सुपुत्र शंकर आने वाले हैं।

प्रेमा शिकायत करती है कि उमा मुँह फुलाए पड़ी है और उसने पाउडर आदि बनावटी प्रसाधनों को छूने से भी इनकार कर दिया है। प्रेमा का विचार है कि कन्या का अधिक पढ़ना ही इस जिद्दीपन की जड़ है; वह कहती है कि पुराने जमाने में केवल 'स्त्री-सुबोधिनी' पढ़ लेना ही पर्याप्त था।

रामस्वरूप प्रेमा को कड़ाई से चेतावनी देते हैं कि लड़के वालों के सामने उमा की बी.ए. (उच्च शिक्षा) की बात किसी भी स्थिति में प्रकट न हो। उन्होंने गोपाल प्रसाद को बताया है कि उमा केवल मैट्रिक (दसवीं) तक ही पढ़ी है। रामस्वरूप इस दोहरे आचरण को अपनी 'विवशता' मानते हैं क्योंकि गोपाल प्रसाद और शंकर अधिक पढ़ी-लिखी बहू नहीं चाहते।

2.2 द्वितीय सोपान: गोपाल प्रसाद व शंकर का आगमन – 'बिजनेस' और 'खूबसूरती पर टैक्स'

बाबू गोपाल प्रसाद और उनके पुत्र शंकर का आगमन होता है। गोपाल प्रसाद चतुर, अनुभवी और दुनियादार वकील हैं, जबकि शंकर पतली आवाज वाला, खिसियाहट से हीं-हीं करने वाला और झुकी कमर वाला दुर्बल नौजवान है।

बातचीत के दौरान गोपाल प्रसाद अपने छात्र-जीवन की डींगें हाँकते हैं—चार पैसे में ढेर सारी बालाई (मलाई) खाना, अकेले दो आने की कचौड़ियाँ हजम करना और बारह-बारह घंटे की कुर्सी पर बैठकर पढ़ाई करना। वे तत्कालीन मैट्रिक को आज के एम.ए. से श्रेष्ठ बताते हैं।

चाय पीते हुए गोपाल प्रसाद अचानक विषय बदलते हुए कहते हैं—"अच्छा तो साहब, बिजनेस की बातचीत हो जाए।" विवाह जैसे संस्कार को 'बिजनेस' (व्यापार) कहना उनकी भौतिकतावादी और सौदागर मानसिकता को उजागर करता है। वे सरकार को सलाह देते हैं कि अधिक आमदनी के लिए 'खूबसूरती पर टैक्स' लगाना चाहिए। वे घोषणा करते हैं कि कन्या का सुंदर होना नितांत अनिवार्य है, चाहे वह पाउडर लगाए या वैसे ही रहे।

जब पढ़ाई की बात उठती है, तो गोपाल प्रसाद अत्यंत संकीर्ण तर्क देते हैं:

2.3 तृतीय सोपान: उमा का प्रवेश, चश्मा कांड एवं आत्मसम्मान का प्रखर विस्फोट

उमा सादे कपड़ों में सिर झुकाए, हाथ में पान की तश्तरी लिए कमरे में प्रवेश करती है। जैसे ही वह सिर उठाती है, उसकी नाक पर रखा सोने की रिम वाला चश्मा देखकर गोपाल प्रसाद और शंकर एक साथ चौंक उठते हैं—"चश्मा!"। रामस्वरूप सकपकाकर बहाना बनाते हैं कि पिछले महीने आँखें दुखने आ गई थीं, इसलिए कुछ दिनों के लिए चश्मा लगाना पड़ा है।

गोपाल प्रसाद उमा की एक वस्तु या पशु की भाँति पूरी नाप-तौल करते हैं: उसकी चाल, चेहरा, सिलाई-कढ़ाई, कुत्ते वाली पेंटिंग और गाना-बजाना। उमा सितार उठाकर मीरा का प्रसिद्ध पद गाती है: "मेरे तो गिरधर गोपाल दूसरो न कोई"। गाते-गाते जब उसकी दृष्टि शंकर की झेंपती आँखों से मिलती है, तो वह शंकर को पहचानकर सहसा रुक जाती है।

जब गोपाल प्रसाद रुखेपन से कहते हैं कि "जरा इसे भी तो मुँह खोलना चाहिए... तुमने कुछ इनाम-विनाम भी जीते हैं?", तब उमा की सहनशीलता का बाँध टूट जाता है। वह धीमी किंतु अत्यंत दृढ़ और ओजस्वी आवाज में कहती है:

गोपाल प्रसाद जब इसे अपनी 'इज्जत उतारना' बताते हैं, तो उमा पलटकर कहती है कि इतनी देर से आप जो नाप-तौल कर रहे हैं, क्या उससे हमारी बेइज्जती नहीं हो रही? उमा निर्भीकता से शंकर के चरित्र की पोल खोल देती है कि पिछली फरवरी में यह लखनऊ के लड़कियों के हॉस्टल के इर्द-गिर्द ताक-झाँक करते हुए पकड़ा गया था और नौकरानी के पैरों पड़कर मुँह छिपाकर भागा था।

उमा गर्व से स्वीकार करती है कि उसने बी.ए. पास किया है, कोई चोरी या पाप नहीं किया। गोपाल प्रसाद क्रोध में तिलमिलाकर अपनी छड़ी उठाते हैं। जाते हुए गोपाल प्रसाद को उमा अंतिम तीखा प्रहार करती है:

गोपाल प्रसाद बेबसी के गुस्से में और शंकर रुआँसा होकर बाहर निकल जाते हैं। रामस्वरूप कुर्सी पर धम्म से बैठ जाते हैं, उमा रोने लगती है और ठीक उसी क्षण नौकर रतन हाथ में मक्खन लेकर प्रवेश करता है—"बाबूजी मक्खन..." और पर्दा गिरता है।

3.1 उमा: शिक्षित, स्वाभिमानी एवं आधुनिक नारी का प्रतीक (The Protagonist)

• उच्च शिक्षित एवं सुसंस्कृत: उसने बी.ए. तक शिक्षा प्राप्त की है। वह संगीत (सितार व गायन), चित्रकला (पेंटिंग) तथा गृह-शिल्प (सिलाई-कढ़ाई) में अत्यंत दक्ष है।
• दिखावे और कृत्रिमता की विरोधी: वह पाउडर, क्रीम जैसे बाहरी 'टीमटाम' को तुच्छ समझती है और अपनी सादगी में ही गरिमा मानती है।
• तार्किक एवं निर्भीक स्वाभिमान: वह स्वयं को विवाह के बाज़ार में बिकने वाली 'फर्नीचर की मेज-कुर्सी' या 'कसाई की भेड़-बकरी' मानने से इनकार कर देती है।
• न्यायप्रिय एवं विद्रोहिणी: वह पुरुष के एकाधिकार और स्त्री को वस्तु समझने वाले दकियानूसी समाज को आईना दिखाने का अद्वितीय साहस रखती है।

3.2 बाबू गोपाल प्रसाद: दकियानूसी, वाचाल एवं शोषक पुरुष-सता के प्रतिनिधि

• पेशा वकील, सोच सामंती: स्वयं उच्च शिक्षित हैं, वकालत करते हैं, सोसायटियों में जाते हैं, किंतु स्त्री-शिक्षा के घोर विरोधी हैं।
• विवाह को व्यापार ('बिजनेस') मानना: उनके लिए विवाह दो आत्माओं का मिलन नहीं, बल्कि आर्थिक लाभ और एक आज्ञाकारिणी सेविका प्राप्त करने का सौदा है।
• दोहरे नैतिक मानदंड (Double Standards): अपने नाकारा बेटे को उच्च शिक्षा दिलाते हैं, किंतु बहू के रूप में कम पढ़ी-लिखी (मैट्रिक पास) लड़की चाहते हैं ताकि वह उनके घर में सिर न उठा सके।
• वाचाल एवं अहंकारी: अपने बीते जमाने की डींगें हाँकना और दूसरों पर रोब जमाना उनका स्वभाव है।

3.3 बाबू रामस्वरूप: सुविधाजीवी मध्यमवर्गीय विवश पिता

• आधुनिक विचारों और विवशता का द्वंद्व: वे प्रगतिशील हैं, बेटी को बी.ए. तक पढ़ाते हैं, किंतु समाज की विवाह-व्यवस्था के आगे घुटने टेक देते हैं।
• सत्य छिपाने का अपराध: शादी तय कराने के लिए वे बेटी की उच्च शिक्षा छिपाकर झूठ बोलते हैं और गोपाल प्रसाद की हर अनुचित बात में 'हाँ-में-हाँ' मिलाते हैं।
• सुविधाजीवी मानसिकता: वे मान्यताओं को अपनी सुविधानुसार तोड़ते-मरोड़ते हैं; जैसे जन्मपत्री (कुंडली) न मिलने पर कहते हैं—"ठाकुर जी के चरणों में रख दिया, बस खुद-ब-खुद मिली समझिए।"

3.4 शंकर: रीढ़-विहीन, चरित्रहीन एवं पराश्रित युवक

• शारीरिक दुर्बलता: उसकी कमर झुकी हुई है, आवाज पतली व खिसियाहट भरी है।
• चारित्रिक पतन: लखनऊ में लड़कियों के कॉलेज हॉस्टल के बाहर ताक-झाँक करते पकड़े जाने पर नौकरानी के पैर पकड़कर भागा था।
• आत्मविश्वास व स्वाभिमान का अभाव: मेडिकल का छात्र होने के बावजूद अपने पिता के सामने भीगी बिल्ली बना रहता है और केवल 'हीं-हीं' करके खीसें निपोरता है। उसमें अपनी कोई स्वतंत्र राय या 'रीढ़ की हड्डी' नहीं है।

4.1 चुटीली एवं गत्यात्मक संवाद-योजना (Dramatic Dialogue Craft)

'रीढ़ की हड्डी' एकांकी की सबसे बड़ी शक्ति इसकी संवाद-योजना है। संवाद छोटे, चुस्त, व्यंग्यात्मक और पूर्णतः पात्रानुकूल हैं:

• पात्र के मनोविज्ञान का प्रकटीकरण: रामस्वरूप का खीझना और चापलूसी करना, गोपाल प्रसाद का रौबदार और कारोबारी लहजा, शंकर की दब्बू हँसी और उमा के कटु सत्य से भरे तर्क।
• विराम चिह्नों एवं अंतरालों का सार्थक प्रयोग: संवादों में शब्दों के बीच ठहराव (`...`) पात्र की आंतरिक घबराहट और मानसिक स्थिति को उभारता है (जैसे: "जी, वह तो... वह... पिछले महीने आँखें दुखने आ गई थीं...")।
• मुहावरेदार एवं पैनी भाषा: "बाप सेर तो लड़का सवा सेर", "कानों में डाट लगना", "भीगी बिल्ली बनना", "काँटों में घसीटना", "सिर चढ़ाना" आदि लोक-प्रचलित मुहावरे भाषा को अत्यधिक प्रभावी बनाते हैं।

4.2 रंगमंचीयता एवं पटाक्षेप पर 'मक्खन' के आगमन का नाट्य-कौशल

यह एकांकी रंगमंच (Stage) की दृष्टि से अत्यंत सफल और लोकप्रिय है। इसमें पात्रों की संख्या सीमित (कुल 6 पात्र) है, वेशभूषा व मंच-सज्जा अत्यंत सहज है और दृश्य-परिवर्तन का कोई झंझट नहीं है।

रतन का मक्खन लेकर आना (नाटकीय कौशल): एकांकी के चरमोत्कर्ष (Climax) पर जब गोपाल प्रसाद और शंकर अपमानित होकर चले जाते हैं, उमा रोने लगती है और घर में सन्नाटा छा जाता है, ठीक उसी क्षण नौकर रतन हाँफता हुआ आता है—"बाबूजी मक्खन..."। यह कोई आकस्मिक संयोग नहीं, बल्कि नाटककार का अद्भुत व्यंग्यात्मक नाट्य-कौशल है:

1. यह गंभीर और तनावपूर्ण वातावरण के बीच क्षणिक हास्य (Comic Relief) उत्पन्न करता है।
2. यह इस कटु यथार्थ को उजागर करता है कि जिस दिखावे, नाश्ते और मक्खन के लिए पूरा परिवार घंटों से भाग-दौड़ कर रहा था, वह सब व्यर्थ सिद्ध हुआ; वास्तविकता के सामने बनावटी टीमटाम का मुखौटा चकनाचूर हो गया।

5.1 शीर्षक की त्रि-आयामी प्रतीकात्मक सार्थकता (Significance of the Title)

'रीढ़ की हड्डी' (Backbone) मानव शरीर का वह केंद्रीय आधार है जो मनुष्य को सीधा खड़ा रहने और संतुलन बनाए रखने की शक्ति देता है। नाटककार जगदीशचंद्र माथुर ने इस जैविक अंग को एक गहन त्रि-आयामी सामाजिक प्रतीक में ढाल दिया है:

• 1. शारीरिक दृष्टि (Physical Aspect): शंकर शारीरिक रूप से अस्वस्थ और दुर्बल है। वह सीधा तनकर नहीं बैठ सकता, उसकी पीठ झुकी हुई है। गोपाल प्रसाद भी डांटते हैं कि "कमर सीधी करके बैठो, तुम्हारे दोस्त ठीक कहते हैं कि शंकर की बैकबोन..."।
• 2. चारित्रिक एवं नैतिक दृष्टि (Moral/Character Aspect): शंकर के पास कोई नैतिक आधार नहीं है। वह चरित्रहीन है, गर्ल्स हॉस्टल के बाहर ताक-झाँक करते हुए अपमानित हो चुका है। उसका अपना कोई स्वाभिमान, स्वतंत्र विचार या व्यक्तित्व नहीं है।
• 3. सामाजिक एवं वैचारिक दृष्टि (Social/Ideological Aspect): यह प्रतीक संपूर्ण पुरुषवादी व्यवस्था और रामस्वरूप जैसे कायर समाज पर तीखा व्यंग्य है, जो स्त्रियों के अधिकारों के सामने नैतिक रूप से रीढ़-विहीन होकर रूढ़ियों के आगे झुक जाते हैं।

5.2 एकांकीकार परिचय: जगदीशचंद्र माथुर (1917–1978)

जीवन-वृत्त: सुप्रसिद्ध नाटककार एवं निबंधकार जगदीशचंद्र माथुर का जन्म 16 जुलाई, 1917 को उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर में हुआ था। उन्होंने इलाहाबाद विश्वविद्यालय से उच्च शिक्षा प्राप्त की और 1941 में प्रतिष्ठित आई.सी.एस. (Indian Civil Service) परीक्षा उत्तीर्ण की। वे बिहार के शिक्षा सचिव, ऑल इंडिया रेडियो के महानिदेशक तथा अनेक सांस्कृतिक संस्थानों के प्रेरक रहे।

साहित्यिक कृतित्व:

• प्रसिद्ध एकांकी-संग्रह: भोर का तारा (1946), ओ मेरे सपने (1950), मेरे श्रेष्ठ रंग एकांकी।
• ऐतिहासिक एवं सामाजिक नाटक: कोणार्क (1951), शारदीया (1959), पहला राजा (1969), दशरथ नंदन (1974)।
• कठपुतली नाटक: कुँवर सिंह की टेक, गगन सवारी।
• रेखाचित्र एवं संस्मरण: दस तस्वीरें, जिन्होंने जीना जाना।
• नाट्य समीक्षा: परंपराशील नाट्य।